史蒂芬五重星系 (Stephan's Quintet) 組織嚴密的群體

         底圖是可見光所攝照片，小框內是 X 光所攝影像。請用滑鼠移動小框，比較其差異。

約 130 年前發現的 史蒂芬的五重奏 (Stephan's Quintet) ，是位於 飛馬座 (Pegasus)方向 280,000,000 光年 遠處的 NGC 7317 、 NGC 7318A、NGC 7318B、NGC 7319、NGC 7320 等 5 個星系的總稱。 2001 年 哈柏太空望遠鏡 (HST)  利用 2 號 廣角行星鏡 (WFPC-2) 拍攝的高解析度 3D 史蒂芬的五重奏星系立體分佈圖像 ，顯示 NGC 7319 比  NGC 7320 距離我們還來得近。不過， 2009 年 5 月哈柏太空望遠鏡  3 號 廣角行星鏡 (WFPC-3) 所拍攝的高解析度 細膩影像，顯示  NGC 7320  距離我們僅約 3,900 萬光年，呈現的 紅位移較小； 但是其餘的 4 個星系距離我們都約遠達 2.1 ~ 3.4 億光年之間，有著較大的紅位移。

            2006 年 3 月美國航空暨太空總署 (NASA) 公布史匹哲太空望遠鏡 (Spitzer) 紅外光陣列相機 (IRAC) 的 紅外光 觀測和西班牙與德國 Calar Alto 天文台(CAO) 的 可見光 觀測拍攝的 史帝芬五重星系的合成影像 。影像顯示令人吃驚的強大震波 (Shock wave)，肇因於一顆星系正以高達百萬公里的時速向另一星系接近。 事實上，史帝芬五重星系裡的 4 個星系正在進行激烈的 星系併吞 (Galaxy Merger) ，其間的大量氫氣被剝離而形成混亂的節點狀。

            美國航空暨太空總署 錢卓拉 X 光天文台 (Chandra X-ray Observatory，CXO) 在 2000 年 7 月9 日針對天球座標 赤經 22 時 36 分 00.00 秒、 赤緯 +33 度 59 分 00.00 秒飛馬座附近，總計進行約 6 小時 X 光 波段觀測影像顯示有一個星系 (NGC 7318b) 路經其他四個星系的核心，以時速約 3,000,000 公里高速行進中的強大震波，增溫了周遭的氣體雲氣達約  6,000,000  K 的高溫而輻射出強烈 X 光譜。因強大震波受到鄰近星系 NGC 7318b 的重力拉扯呈現弧狀外觀，而在此區域內將會有新恆星的生成，預計在百萬年後螺旋狀星系 NGC 7318b 將會變成橢圓星系外觀。

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