M 17 周遭的恆星形成

          底圖是可見光所攝照片，小框內是紅外光所攝影像。請用滑鼠移動小框，比較其差異。 M 17 周遭的恆星形成：

         在 人馬座 (Sagittarius) 中距離我們約 6,800 光年 的 瀰漫星雲   M 17 (NGC 6618， Omega 星雲)，也被叫做 天鵝星雲 (Swan nebula)、 馬蹄星雲 (Horseshoe nebula) 或 龍蝦星雲 (Lobster nebula)，用雙筒望遠鏡朝 人馬座 就可看到。 在這個著名 M 17 星雲 塵埃與分子氣體聚集的 暗星雲 深處， 恆星持續地產生。 分子雲 之所以黯淡無光是因為其如煙般大小的濃密碳基 塵埃 吸收了背景光線所致。 然而當明亮的 大質量恆星 形成時， 會發出強烈 紫外光 並慢慢蒸散掉裹住它們的黑暗外衣。

       美國航空暨太空總署 (NASA) 史匹哲太空望遠鏡 (Spitzer) 紅外光陣列相機 (IRAC) 和多波頻成像光度計 (MIPS)拍攝得 M 17 周遭恆星形成的紅外光影像。上照片 紅外光 影像顯示原本在可見光 看不到稱之為「M 17 SWex」的飛龍形狀塵埃暗星雲，它內部熱恆星 群正以驚人的速度形成中。 如此巨大的恆星群點亮了 M 17 ，且在照片中央形成巨大泡沫狀的塵埃雲氣。

　
可見光影像 紅外光影像