我們如何觀測太空？我們使用那些儀器？它們顯示了什麼？

預測季節．．．

對早期的人們而言，天空是他們唯一的時鐘和日曆，它記錄了日、月和季節的流逝。當他們開始認識太陽、月球及星球的週期性時，他們就利用這些來預測季節的變化和生活中的重要事件。例如：古埃及人知道，當天狼星與太陽同時升起時，一年一度的尼羅河氾濫很快就會發生。  

影響人類．．．

長久以來，天體一直被認為賦有影響人類個性與健康的力量，直到今天占星術仍保持如此的想法。

古代中國人是相當先進的天文學家，嚴謹的觀測領先西方數百年。已知最早的天文學家，提出偉大的星球目錄的時間比希臘人還早了兩世紀，記錄太陽黑子的時間又比阿拉伯人早一千年。

在歷史上中國人亦以彗星觀測著稱。每76年出現一次的哈雷彗星於西元 684 年首次登錄在歐洲史料，然而西元前 613 年中國史籍即有記錄，約早了1300年。  

一門極重要的科學

天文學對於中國人相當重要。中國人以農為生，必須知道何時融雪、河水何時上漲，以及雨季何時到來。由於天文學對中國社會的重要，它成了皇室的科學，天文學家享有許多贊助。皇室的天文學家每年負責創製曆法，將太陽、月球和星球之運行製成圖表，製造曆法以預測季節來保護人民生命的安全。  

北京古觀象台

明清兩代國家天文台遺址。台上置有清代展製的八大件銅質觀天儀器