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2012 年 2 月 15 日

太陽系外行星特展 (15)：極化測定術 (Polarimetry)

文字提供 : 陳輝樺

說明 : 我們有什麼樣的方法可以找尋到太陽系外的星球呢？尤其是想如何地在一顆明亮的恆星周圍去分辨出並不是自行發光且適合生物生存的行星體？或許你可以想出很多種辦法來，但這幾天我們將介紹現今天文學家常用的幾種方法來供你參考。前幾天我們已介紹了都卜勒效應 (Doppler effect) 的方法、凌日變光的觀測法 (Transit method) 、掩星觀測法 (Occultation)、恆星自行天體測定法 (Astrometry) 、脈衝星計時法 (Pulsar timing) 、重力微透鏡法 (Gravitational microlensing) 、拱星盤法 (Circumstellar disks) 、直接天文攝影 (Direct imaging)、應用紅外光太空望遠鏡、太空望遠鏡干涉測量法、太空望遠鏡遮光觀測法、凌日變分法 (TTV 或 TDV)，今天我們介紹「極化測定術」(Polarimetry) 找尋太陽系外的行星系統。

依據我們的瞭解，來自恆星的光波振動方向是隨機的、應該是呈現非極化的狀態，但是當星光被其他的氣體 (如行星的大氣層) 反射或折射時，光波與大氣層的分子作用而被偏極化 (或稱偏振現象，Light polarzation)。原則上透過高靈敏度專用於極化測定的偏光計進行分析，仍然有能力偵測分辨出偏振光和排除的未偏振光束，這樣也可能可以找出系外行星系統。雖然還沒有用這種方法找到過行星，但是像是 ZIMPOL/CHEOPS 和 PlanetPol 等團體，目前都還在使用偏光計搜尋系外行星。上圖是天體藝術家筆下的太陽系外行星 HD 69830d 及其恆母星 HD 69830 與小行星帶想像圖像。

明日主題 : 太陽系外行星特展 (16)：恆星大氣的汙染 (Contamination of stellar atmospheres)

天文史上的今天 : 1874 年 2 月 15 日，愛爾蘭南極探險家歐內斯特·沙克爾頓爵士 (Sir Emest Henry Shackleton，1874.2.15 - 1922.1.5)出生。他以 1907 - 1909 年間帶領「獵人號」探險船和 1914 - 1916 年間帶領「堅忍號」探險船的南極探險經歷而聞名於世。他於 1909 年 1 月 9 日發現地磁的南磁極。
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    主編 : 陳輝樺
         諮詢服務 : 陳輝樺或 (NMNS 國立自然科學博物館)
                        蘇明俊 (樹德科技大學休閒事業管理系)

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