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2011 年 12 月 27 日

紅外光太空望遠鏡攝影特展 (271)：環繞銀河系的環
影像提供 : NASA / JPL / Caltech / Univ. of Toronto
文字提供 : 陳輝樺

說明 : 銀河系對週邊的星體會有什麼樣的影響 ? 2007 年 5 月 30 日美國航空暨太空總署 (NASA) 公佈史匹哲科學中心 (Spitzer Science center， SSC) 研究人員 Grillmair 發現環繞銀河系的第 3 道環，並由天體藝術學家繪出上圖環繞銀河系的環示意圖。圖像呈現銀河系正在撕裂臨近的矮星系 (dwarf galaxy)，此擁有數量高達上億顆恆星的矮星系在星空中留下被遺留約 150 個孤立的球狀星團 (Globular Cluster)、難以計數的恆星與瀰漫的塵埃雲氣所呈現環狀軌跡 (上圖最外層環狀軌跡)。如此撕裂的過程，估計已有數十億年之久。

我們知道太陽及月亮的重力與離心力會造成了地球上海洋潮汐變化，同樣地這種潮汐作用也在星系的內部發生。因為這潮汐作用造成的物質流動呈現旋臂，我們可以量測這環狀裡星球的移動速度、運行軌道與物質分佈，來追蹤銀河星系附近恆星群移動的軌跡，這些足跡讓我們不但能以高度的準確性確定鄰近銀河星系的 Palomar 13 球狀星系內恆星運行的軌道。因此，科學家早就臆測銀河系擁有強大的能量足以摧毀星空裡某些古老的星系結構，而現在他們有了證據。稍早發現例證是 2002 年首張分散的環狀軌跡影像 (上圖最內層環狀軌跡)，它們延伸的距離足足有 20 倍滿月那樣長。影像顯示處於散裂過程中的 Palomar 13 ，現在旋臂中的星群比自身聚集的塊狀還多，也就是說， Palomar 13 正處於這場毀滅過程的軌跡中，最終所有的星球塊可能會被吸往銀河系的中心，不過這要好幾十億年後才會發生。也許還有更多的碎片尾帶在銀河系內交錯，但這是我們首次能夠親眼看到證據發現銀河系破壞一個球狀星系的行為。天文學家表示，這或許代表過去銀河星系附近有更多的球狀星系存在過。

明日主題 : 紅外光太空望遠鏡攝影特展 (272)：圍繞死亡星球的新行星

天文史上的今天 : 1974 年 12 月 27 日，蘇聯理論物理學家 (Vladimir Aleksandrovich Fock，1898.12.22.- 1974.12.27.) 逝世。他在量子力學 (Quantum mechanics)和量子電動力學 (Quantum electrodynamic)的基礎上有著卓越的貢獻。
今日星象、行星動向、節氣

揭開星空的奧秘 ─ 觀天術 中國人的科學智慧 ─ 天文地學篇

    主編 : 陳輝樺
         諮詢服務 : 陳輝樺或 (NMNS 國立自然科學博物館)
                        蘇明俊 (樹德科技大學休閒事業管理系)

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