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2010 年 3 月 5 日

天文學與生命起源的對話特展 (125)：落不停的宇宙雨 (十四) ─ Sars 病毒來自外太空？
提供者 : 陳輝樺

說明 : SARS 病毒從何而來？怎麼會突然出現？是人工合成的生物戰劑？是突變的新病毒？還是‧‧‧，等等的疑問尚令人費解。 2003 年一期英國醫學期刊《刺胳針》 (the Lancet) 登出一封三位天體生物學家的投書，這封投書指出『嚴重急性呼吸道症候群 (Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS)』病毒可能是來自外太空 (SARS — a clue to its origins?)。這三位天體生物學家提及，他們將經過無菌處理的氣球升至離地面 41 公里高度的同溫層處，收集到大量的微生物，這意味著每天有上噸的細菌從外太空落到地球。如此大量的微生物落到地面，其中部分可能存活下來，而且可能一些是有害於人類的細菌或病毒。他們還指出， 1918 年到 1919 年造成成千上萬人喪命的流行感疫情，極可能就是從外太空落到地面的某種微生物所導致。
自從科學家發現『病毒』以來，病毒到底該不該界定為「生物體」一直是困惑著科學家的問題。因為在病毒尚未進入生物體細胞之前，它並沒有出現生物體 複製和繁衍 等生命跡象。然而，當病毒一旦進入宿主細胞之後，它的複製機制開啟就會主導著宿主細胞的活動，病毒利用著宿主細胞各種物質快速地複製出大量的病毒，直到病毒離開宿主細胞，宿主細胞會破裂而死亡。上照片是 SARS 病毒的電子顯微鏡檢照片，培養病毒的細胞已遭破壞，大量的病毒跑到細胞表面。

明日主題 : 天文學與生命起源的對話特展 (126)：喜瑪拉雅山東西兩側的差異環境

天文史上的今天 : 1979 年 3 月 5 日，美國航空與太空總署 (NASA) 航海家 1 號太空探索器 (Voyager 1) 飛越木星時，發現木衛 14 (Thebe)。
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    主編 : 陳輝樺
         諮詢服務 : 陳輝樺或 (NMNS 國立自然科學博物館)
                        蘇明俊 (樹德科技大學休閒事業管理系)

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