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2007 年 10 月 28 日

揭開土星系統奧秘 (120)：土星環 ── 土星環系統 ：新發現篇
提供者 : 陳輝樺 (AEEA 小組 , NMNS )

說明 : 探究仿如小型太陽系黃道系統的土星環系統，其系統裡快速的各種變化中，可以讓我們深刻瞭解太陽系的可能誕生來源與演化過程發展情景。

          一、最近發現新土星環的方法，可比照近來對於太陽系外行星體的發現：
          太陽系外行星 (Extrasolar planet) 是環繞其他恆星公轉的行星，長久以來，人們認為其他恆星和太陽一樣，均有行星環繞其恆星公轉，但一直未能證實。直至 1995 年，飛馬座 51 被證實以來，至今已有兩百多個太陽系外行星被發現，且不少擁有比木星大的質量。這些發現增加了對外星人存在與否的問題提出了支持的觀點。

          現代人類的科技僅能偵測質量較大、公轉週期較短的行星。但隨著科技的進步，更強的望遠鏡得以建造，在未來可望能發現更多質量較小及公轉週期較長的行星。由於用天文儀器搜尋太陽系外行星的難度極大，天文學家一般採用間接的方法。例如如上圖示的 掩星觀測法 ，通常我們用傳統直接觀測星體的方法，無法從高亮度星體的周遭找尋出次亮的星體。此時若將這高亮度星體的亮光以遮掩的方式減低它的亮度，則我們可以較清楚地觀察原來這高亮度星體的周圍景象。例如天文學家就是利用這種「掩星觀測法 (或日冕儀)」減弱太陽光的亮度，來研究太陽大氣表面上方的閃燄耀斑和太陽風。同樣的，我們若將一顆明亮的星體的主要亮光遮掩，可以用來觀察它鄰近的反光物質或星體。

明日主題 : 揭開土星系統奧秘 (121)： 土星環 ── 土星環系統 ：距離篇

主編 : 陳輝樺
                             諮詢服務 : 陳輝樺 (NMNS 國立自然科學博物館)
                                                          蘇明俊 (樹德科技大學休閒事業管理系)

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