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2005 年 8 月 23 日

梅西爾星體：螺旋星系 (Spiral Galaxies)
提供者 : 陳輝樺 (AEEA ，NMNS )

說明 : 在 星系分類 中螺旋星系 (Spiral Galaxies) 是星球聚集的一種型態，此類星系的外觀在望遠鏡中顯現多呈扁平而中央凸隆、外圍結構像漩渦般往外發展。星系中令人迷惑的不但是那些可見光能見著的結構部分，而那些非可見光所能看到的區域更是令人迷惑。近來透過地面非常大型無線電波陣列望遠鏡 (Very Large Telescope) 的觀測，除了觀測到數百萬顆亮星和暗的塵埃在重力作用下形成對稱於中心環繞的渦漩結構，以及有疏散星團分布在其旋臂上，且在旋臂的分支上佈滿了綢密的星際塵埃，又見到了一些灰暗的恆星正被這些星際塵埃所籠罩，形成 NGC 1232 大旋臂星系內部星際塵埃運行的重大機制。這些肉眼所難見著的星際塵埃會不會又要生成其他星體 ? 還是它們會和黑暗物質有某些關聯呢 ?

            原本人類肉眼所見的星光亮度極限約為 6 視星等，但是自從發明了光學望遠鏡後，因為藉著天文望遠鏡的聚光，能觀看到比人類視力所及更暗的昏暗亮光，使得先民們的視野大開。 18 世紀的天文觀測學家 梅西爾 (Charles Messier ， 1730 - 1817) ，在觀測時常被星空中微暗濛濛的固定天體所困惑，他為了便於區別這些微暗濛濛天體和彗星，便著手將其以 M 為名首，將小型望遠鏡能見到的全天星空中昏暗濛濛星體，依序編出了名為「 梅西爾星雲 」的天體。梅西爾星雲表的呈現，雖然並不是表列了所有全天星空中需較大望遠鏡才能觀測得到的星雲 (Nebulae) 、星團 (Clusters) 和星系 (Galaxies)，但確實造福了後來的彗星和星雲的觀測者。在 梅西爾 星表中屬於 螺旋星系 的有那些呢？我們略整理如下 20 個 梅西爾螺旋星系 ：

                M 31   (NGC 224，Andromede Galaxy) 、
                M 33   (NGC 598，Triangulum Galaxy)、
                M 51   (NGC 5194，Whirlpool Galaxy) 、
                M 63 (NGC 5055，Sunflower Galaxy) 、
                M 64 (NGC 4826，Blackeye Galaxy)、
                M 65   (NGC 3623) 、
                M 74   (NGC 628) 、
                M 77 (NGC 1068，Cetus A) 、
                M 81   (NGC 3031，Bode's Galaxy) 、
                M 88 (NGC 4501) 、
                M 90   (NGC 4569) 、
                M 94 (NGC 4736)、
                M 96 (NGC 3368)、
                M 98 (NGC 4192) 、
                M 99 (NGC 4254)、
                M 100 (NGC 4321)、
                M 101 (NGC 5457，Pinwheel Galaxy) 、
                M 104 (NGC 4594，Sombrero Galaxy)、
                M 106   (NGC 4258) 、
                M 108 (NGC 3556)。

明日主題 : 梅西爾星體：棒旋星系

主編 : 陳輝樺、王夕堯
                          諮詢服務 : 陳輝樺 (NMNS 國立自然科學博物館)
                                  王夕堯 (NTPU 國立台北大學)
                                                       蘇明俊 (NKNU 國立高雄師範大學科教所)

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