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2005 年 8 月 11 日

梅西爾星體：M 101 (NGC 5457，Pinwheel Galaxy)
提供者 : 陳輝樺 (AEEA ，NMNS )

說明 : 為什麼許多星系會呈現螺旋狀 (Spirals)？就以位處大熊座 (Ursa Major) 、距離我們 2,700 萬光年遠的「風車 (Pinwheel)」 M 101 星系為例，近年發現 M 101 星系和鄰近星系的重力作用下，產生高密度物質的波動 ( 密度波 ，Density Waves)，密緻的氣體持續形成圓弧狀星系，密度波誘發在螺旋臂上數個區域的恆星誕生潮。

螺旋星系 (Spiral - Galaxies) 是星球聚集的一種型態，此類星系的外觀在望遠鏡中顯現多呈扁平而中央凸隆、外圍結構像漩渦般往外發展。星系中令人迷惑的不只是那些可見光能看得見的結構部分，而那些非可見光所能看到的毛絨狀區域更是令人迷惑。到底有多少的物質才能形成這樣具觀的毛絨狀旋臂景觀呢 ? 就以近可見光電磁波段所能看見的 M 101 大螺旋臂星系為例，近來透過哈柏太空望遠鏡的觀測，除了觀測到數百萬顆亮星和暗的塵埃在強大重力作用下，形成對稱於中心快速地環繞的渦漩結構，以及在旋臂的分支上佈滿了這些稠密的毛絨狀星際塵埃，又見到了一些灰暗的恆星正被這些星際塵埃所籠罩，形成 M 101 旋臂星系內部星際塵埃運行的重大機制。這些肉眼所難見著的星際塵埃會不會又要生成其他星體 ? 還是它們會和黑暗物質有某些關聯呢 ? 科學家相信必需有大量我們尚未觀測到的「黑暗物質」存在，方能呈現如此大的重力，使得這些稠密的毛絨狀星際塵埃快速地繞行其對稱的中央形成渦漩，且能夠維持住旋臂的結構、甚至於整個星系。我們對 M 101 已知的基本資料簡述如下表：

　

所在星座：

大熊座

星體類型：

Sc 型螺旋星系

NGC 編號：

5457

納入梅西爾編號日期：

1781 年 3 月 27 日

赤經 (時：分)

14 : 03.2

赤緯 (度：分)

+ 54 : 21

距離我們 ( 光年 ) ：

2 千 7 百萬

相對於我們的運動：

　

視星等 (Mag.) ：

7.9

視大小 (角分) ：

22.0

明日主題 : 梅西爾星體：M 102

主編 : 陳輝樺、王夕堯
                          諮詢服務 : 陳輝樺 (NMNS 國立自然科學博物館)
                                  王夕堯 (NTPU 國立台北大學)
                                                       蘇明俊 (NKNU 國立高雄師範大學科教所)

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