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2003 年 10 月 14 日

人類對於宇宙的科學認知 (14) : 20 世紀前的宇宙觀演進
提供者 : 陳輝樺 (AEEA 小組 , NMNS )

說明 : 「宇宙」一詞在中國古天文上的理解，是古往今來〈時間〉和上下前後左右四面八方〈空間〉的統稱，也就是我們人類生活所在的時空。時間和空間之間，它們可以是分立的、也可以是合在一起的。對於古文明的個民族而言，或多或少都有些類似中國古天文上的思維存在。到了公元前 7 世紀的古希臘天文學，才有主張拋棄天地星辰神話傳說的想像，而以「哲學思辯」的方式來探究宇宙結構和組成。歷經數個世紀的思辯與討論，它們對於所居住的大地〈地球〉和行星終於有了球形的概念，但是對於地球是不是宇宙的中心，由肯定趨於以太陽為中心，可見「宇宙」一詞對中古世紀以前的歐洲人們而言，僅止於論及太陽系的範圍和行星的運行中心之爭辯而已。

到了哥白尼的「日心體系」的提出和光學望遠鏡的發明與使用，才將人們的爭論主軸由生活中的地球轉向外太空的觀察。從行星與太陽的觀測和描述，逐漸增多了恆星、星系與星雲的好奇，但無論是伽利略或是刻卜勒他們對於宇宙形狀仍停留在「有限的」空間的想像，然而在 1576 年湯瑪士 (Thomas Digges, 1546 - 1595) 才在出版的《Perfit Description of the Caelestiall Orbes》一書的插畫〈上圖〉提出恆星分布於「無限的」空間的想像。到了 1782 年，威廉‧赫瑟爾 繪製了第一張詳細的銀河天體圖， 1845 年威廉‧巴森茲首度描繪螺旋狀星雲， 1897 年葉凱士望遠鏡首度證實銀河系是一種螺旋狀星系， 1918 年哈柏（Edwin P. Hubble，1889 - 1953）開啟了探索遙遠的星系的先趨。

由上述這段歷史看來，人類對於「宇宙」一詞的認知是依循漸進的，在各個年代裡都有所不同。至於 20 世紀以來人們對於「宇宙」的瞭解又會有什麼樣的改變呢？我們稍後再繼續介紹。

明日主題 : 人類對於宇宙的認知 (15) : 愛因斯坦狹義相對論中的時空概念

主編 : 陳輝樺、王夕堯
                          諮詢服務 : 陳輝樺或 (NMNS 國立自然科學博物館)
                                  王夕堯 (NTPU 國立台北大學)
                                                       蘇明俊 (NKNU 國立高雄師範大學科教所)

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